鹽水賽鴿笭
在台灣，每年元宵節有『北天燈、南蜂炮』的嘉年華會，而在鹽水則有『北蜂炮、南鴿笭』的民俗盛會。
鹽水區位於八掌溪與急水溪的沖積平原上，依其經濟及社會結構將鹽水區分為北鹽水與南鹽水。政治、經濟重心的北鹽水，每年元宵節『犁蜂炮』是新春傳統大戲，也是享譽國內外的嘉年華會，而農業的南鹽水則發展出流傳百餘年的『鴿笭賽』，是農村農閒時互相交流的聯誼活動。每年約在農曆2月中下旬開始掛笭，因正值農閒，便在田園空地舉行揹笭大賽。今年的賽鴿笭也即將開始.........
賽鴿笭時流傳著一句俗語：「不煩惱吃，不煩惱穿，只煩惱鴿子不背笭」。
賽鴿笭是庄(村莊)對庄(村莊)的比賽，全無金錢、獎金上的糾葛，還得花掉飼料費，全然是「揹笭，拚氣魄」又必須抱持「掛公笭，歸庄紅腳(鴿子)死了了」的後果，無非是為了全庄的名譽。
從上述的俗語就可以看出賽鴿笭在地方上幾近瘋狂的程度。
鴿笭傳說
據傳放鴿笭比賽的歷史可溯及清朝，距今已有百餘年的歷史，古時軍營與軍營之間交通不便，常借用信鴿傳遞消息，其方法是將軍令塞進綁在信鴿腳上的小竹筒內，以便傳遞訊息。
但說起賽鴿笭的由來有這麼一個好玩的傳說，據說是和新營市「姑爺里」有關。姑爺是岳父母家對女婿的尊稱，而姑爺里的姑爺，根據民間傳說是鄭成功的妹婿楊瑞璉，他原為宦官之後，隨鄭成功東渡來台，娶鄭琬為妻，人稱「楊姑爺」，屯田墾殖於現在新營市的「姑爺里」，並將前衛營設在鹽水鎮的舊營。
當時鄭成功的部隊在此屯田墾殖，軍隊之間沒君令可傳，沒有戰爭可打，阿兵哥無聊就抓彼此的信鴿來玩，然後將信息拼湊起來，當作部隊與部隊之間的尋寶活動。過了不久，不知哪位天才，竟將竹筒做成竹哨，插在鴿子的尾羽上，鴿子凌空一飛，空氣吹著竹哨，響徹雲霄，很快地，此鴿子背著竹哨的遊戲迅速流傳於鄭成功屯田墾殖的軍營裡，有人說這是鴿笭的前身，也是鴿笭為何流傳於台南縣沿海鄉鎮和鹽水、新營等地的原因。
學甲頂洲的耆老回憶道：「他們的祖父輩說，昔日農村生活單純，養鴿子一則打發時間，也可以進補養生。如出門遠遊，亦常攜帶鴿子，無聊時，在其尾翼插上竹笛，讓鴿子吹口哨，翱翔天際，人生一大樂也。」後來有好事者吹噓自己的鴿子背著竹笛，聲音多美有多美，不久又吹噓，自己的鴿子力道神勇，背的竹笛不但音美，體積又大，從吹噓到互相自誇，乾脆來場友誼賽。按常理判斷，最初應是個人與個人，或是一群人之間的友誼賽，最後才變成村落與村落之間的競賽。
鴿笭的故鄉
http://www.jpes.tnc.edu.tw/~redchild/index.htm
走進放鴿笭的現場
http://s2.naes.tn.edu.tw/~stone/page/c8-2.htm
鴿笭賽 庄頭大對抗
http://www.libertytimes.com.tw/2003/r-s/r-taiwanstrange324-1.htm
南瀛原鄉鴿笭篇 1 part
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